Cáncer de cuello de útero y HPV

El Virus de Papiloma Humano (HPV) está relacionado a diversos tipos de cáncer, siendo la principal causa de cancer de cuello de utero . De transmisión principalmente sexual y con un impacto muy extendido en la población, su conocimiento resulta fundamental, ya que una detección temprana minimiza sus riesgos

El HPV (Human Papiloma Virus) o Virus de Papiloma Humano es una infección viral frecuente que afecta tanto a mujeres como a hombres. La mayoría de quienes lo contraen no presentan síntomas visibles y puede desaparecer por acción natural de las defensas del cuerpo.

En la mayor parte de los casos, el contagio se produce por vía genital o por un simple contacto de piel con piel. Se estima que más del 50 por ciento de las personas que mantienen relaciones sexuales tendrán el HPV en algún momento.

En la actualidad son más de 100 los subtipos de HPV identificados, los cuales se clasifican como de alto o bajo riesgo, según la posibilidad de generar cáncer; entre ellos en el cuello uterino, el extremo inferior del útero que comunica con la vagina.

El virus puede ocasionar que las células del tejido infectadas se vuelvan anormales. Si se trata de una infección por un subtipo de HPV de bajo riesgo, puede resultar solo en la aparición de verrugas genitales de sencilla remoción. Pero si se trata de un subtipo de riesgo alto, con el tiempo las células anormales pueden mutar en cáncer.

El cancer de cuello de utero es el segundo más común en mujeres luego del de mama y provoca más de 1000 muertes anuales en Argentina.

La infección no presenta evidencias físicas en el momento del contagio, solo comienza a exteriorizarse en estadios avanzados de alguna de las enfermedades que provoca. Es por ello que el control habitual de la mujer con su ginecólogo es la medida más efectiva para minimizar el impacto de esta enfermedad.

Lo más recomendable es hacer pruebas de detección en forma periódica. La prueba de Papanicolaou identifica cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada. Existen también pruebas que identifican si el Virus del Papiloma Humano (HPV) entró en contacto con el sistema inmunológico aunque estas solo tienen relevancia para determinar si una mujer puede beneficiarse de la vacunación preventiva.

Los signos posibles de cáncer de cuello uterino incluyen:

- Sangrado vaginal
- Flujo vaginal inusual
- Dolor pélvico y dolor durante las relaciones sexuales.

Si se presenta alguno de estos síntomas, es necesario consultar con un médico.

En el caso de que se detecte cancer de cuello de utero, el médico debe referir a la paciente a un ginecólogo oncólogo, capacitado para tratar los cánceres del aparato reproductor femenino, a fin de diseñar un plan de tratamiento.

En el caso de la infección por Virus de Papiloma Humano, el preservativo no constituye un método preventivo del contagio, ya que el virus también se encuentra en piel y/o mucosas no protegidas por el preservativo.

Es muy importante tomar conciencia de la existencia del Virus de Papiloma Humano ya que es altamente probable el contacto con el mismo. El pronóstico, como en todas las enfermedades, siempre es mejor cuanto antes se comience el tratamiento médico.

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